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7月19日から26日まで来日した、西アフリカ・ブルキナファソの２つの肝炎患者団体の代表（ドラマン・カニア博士＝国立ムラズ研究所、患者団体「アソー・エパティット」創設者・名誉会長、と、クレール・オルタンス・サノンさん＝B型肝炎当事者、患者団体「SOS肝炎ブルキナ」代表）は、アフリカでB型肝炎の研究にとりくむ島川祐輔医師（パスツール研究所、熊本大学客員教授）とともに、来日期間の最後に、佐賀県の江口病院を訪問しました。

江口病院では、理事長の江口ゆういちろう先生をはじめ、多くのスタッフの皆様から、病院の見学や検査の実施、さらには、夜は佐賀県のおいしい食べ物で歓迎会を開いてくださるなど、大変あたたかい歓迎を受けました。

病院見学では、江口先生から病院内をくまなくご案内いただき、また、佐賀県の肝炎医療コーディネーターのとりくみや、こんど日本から贈られる検査機器フィブロスキャンについて、説明を受け、懇談をしました。

佐賀県では、長く肝がん死亡率全国ワースト1位が続いていましたが、江口先生が佐賀大学の肝疾患治療センターのセンター長だった当時、検査・診察・治療をうながす啓発活動に取り組み、ワースト1位から脱却。江口先生は、いまも厚生労働省の研究班の代表をつとめ、また、肝がんの非常に多いモンゴルなどで、肝炎対策の支援にも取り組んでいらっしゃいます。実行委員会のオンライン学習会でも、モンゴルでの取り組みの経験などを、ブルキナファソの方をふくめて共有してくださるなど、協力していただいてきました。

ブルキナファソからのお二人も、「佐賀県で行ってきたような肝炎患者とのコミュニケーションの改善、啓発活動は、ブルキナファソでも参考になる。帰ったら、大いに取り組みたい」と話していました。

肝臓が硬くなってきた方に治療を行うことは、肝がんの予防のために大切であり、その肝臓の硬さを容易に測定できるのが、フィブロスキャンです。江口先生は、病院での診察はもちろん、モンゴルでの肝炎対策支援などでも、ポータブルのフィブロスキャンを持ち歩き、活用されています。

今回、日本のNGOからブルキナファソの２団体が活用できるように、ポータブルのフィブロスキャンが贈られるプロジェクトも始まっています（クラウドファンディングはこちら）。

この訪問のようすは、NHKやサガテレビ、佐賀新聞に取材していただきました。その日の夕方のニュースでも紹介されました。

カニア博士が熊本大学の研究室を訪問された頃、ブルキナファソで一番歴史の古い肝炎患者団体「SOS肝炎ブルキナ」代表のクレール・オルタンス・サノンさん（B型肝炎当事者）は、東京肝臓友の会の事務所を訪問して、交流しました。

東京肝臓友の会の行っている肝炎患者さんむけの電話相談の活動などについて、説明を受けました。オルタンスさんも患者団体の代表として、患者さんの相談にのる活動を行っています。たとえば、ウイルス性肝炎への感染が判明した方の家を訪問して、B型肝炎という病気について説明し、励まし、また、家族の方にも検査を受けてもらうなどといった支援を続けているそうです。

東京肝臓友の会の事務所では、この他、ウイルス性肝炎がどのように理解されているか、患者さんが治療ではなく薬草などに頼るのはなぜなのか、などの話題についても、同じ病気の患者さんの目線で、それぞれの国の経験や風習も紹介し、共感し合いながら、交流が行われました。

7月22日の土曜日も、ブルキナファソの研究者・患者団体代表と日本側の交流が続きました。

この日は、アフリカ議連事務局長を務める牧原秀樹衆議院議員（上の写真中央）の事務所を訪問し、ご挨拶とお話をさせていただきました。牧原議員は、島川祐輔医師やブルキナファソからのお二人の話を丁寧に聞いてくださり、また、お話の中では、これまでアフリカの抱える様々な問題に取り組んでこられた経験にも基づいて、様々なアドバイスをしてくださいました。懇談後、カニア博士も、”（ブルキナファソ政府の）保健省の友人とも協力して、アドバイスをいかす活動をしてみたい”と話していました。

そして、来日して以来、はじめての「オフ」となった、この日の午後。ブルキナファソから来日したカニア博士とサノンさんは、実行委員会のメンバーなどとともに、浅草を観光しました。

連日の活動と「時差」のため、お疲れも見えるブルキナファソからのお二人ですが、この日は、東京を楽しんでくださったようで、嬉しく思っています。

ブルキナファソから来日した２人は、日本の国会議員、肝炎患者、NGOなどと精力的に交流しています。

武見敬三参議院議員（写真中央）にご挨拶。ブルキナファソにおける肝炎被害の状況、国際的な感染症対策の枠組みから肝炎が抜け落ちていることなどをお話しし、”肝炎は大きな問題。支援できる体勢をつくってください、大きなところではサポートします”と、激励のお言葉をいただきました。日本とブルキナファソが協力して肝炎の被害のない世界をめざそうというポロシャツ（カニア博士とサノンさんがブルキナファソから持ってきてくださったもの）を身につけて記念撮影。写真右端は、今回の訪日にあたり多くのご支援をいただいている、アフリカ日本協議会・共同代表の稲場雅紀さんです。

東京のアフリカ料理店「カラバッシュ」で実行委員会との歓迎会。カニア博士が”うちで食べているのと同じ味だ”という、本格的でおいしいアフリカ料理を楽しみながら、ブルキナファソと日本のB型肝炎患者のおかれた状況などについて話が広がりました。ふたつの国の肝炎患者の心をつなぐ通訳をしてくれたのは、パリ在住で医学部をめざす高校生です。

駐日ブルキナファソ大使館を表敬訪問。テウェンデ・ポール・スィンガ臨時代理大使（前列左から２人目）をはじめ、大使館のみなさんとお話しさせていただきました。今回の来日実現へのお礼を伝えるとともに、今後のブルキナファソにおける支援事業についても、ご協力をお願いしました。右の絵は、カニア博士とサノンさんがはるばるブルキナファソから持ってきてくださった、日本とブルキナファソの友好と肝炎対策における協力が発展することを願う絵です。7月23日の患者交流会などでもご覧いただけます。

今回の来日企画をうけて、ブルキナファソにおける肝炎対策支援事業をたちあげた国際NGOピースウィンズ・ジャパンの事務所では、ブルキナファソの２団体と日本のNGOの３団体でとりくむ事業の内容について、打合せを行いました。

ピースウィンズ・ジャパンが開いた記者会見にも参加。カニア博士とサノンさんは、ブルキナファソにおける肝炎ウイルスの感染拡大の経緯についてなど、記者からの質問に答えました。ピースウィンズ・ジャパンは、ブルキナファソの一般市民も使えるように、まず、検査機器フィブロスキャンを現地に贈ることを発表し、その購入費用のクラウドファンディングも行うことを発表しました。

アフリカの肝炎患者の苦しみは、確かに遠い国のきびしい現実です。

でも、同時に、私たち日本の肝炎患者がかつて体験してきたことと、とても良く似ています。だからこそ、

私たちにはアフリカの肝炎の現実が、他人事には思えません。

アフリカから、世界からウイルス性肝炎の被害をなくすために、みなさんのご支援をよろしくお願いいたします。

私たちは、アフリカでB型肝炎とたたかっている医師の島川祐輔先生（パスツール研究所主任研究員、熊本大学客員教授）のお話を聞く機会があり、日本とアフリカの肝炎患者が力をあわせ、WHO・SDGsの「Elimination（肝炎ウイルス排除）」目標の達成をはじめ、世界中からウイルス性肝炎で亡くなる人、苦しむ人をなくしていくために協力していきたい、その思いで、この実行委員会を立ち上げました。2020年7月に西アフリカのブルキナファソから、患者団体を招聘して交流する予定でしたが、コロナ禍により、ここまで実現することができていないのは残念です。

2023年7月に、アフリカの患者団体を日本に招聘します。

今年2022年、いよいよ2023年7月の招聘をめざして、活動を再始動しました。この２年間、私たちはアフリカの肝炎患者の状況について学び、また、日本の肝炎患者一人一人のストーリーを掘り起こして、議論を重ねてきました。その結果、今では、自信をもって言うことができます。

アフリカの肝炎患者の苦しみは、確かに遠い国のとても厳しい現実です。でも、同時に、私たち日本の肝炎患者がかつて体験してきたことと、多くの共通点を持っています。

「病院に行っても仕方ない」という思い

サハラ砂漠以南のアフリカの多くの国では、検査でＢ型肝炎ウイルス陽性と分かっても、医療機関にかかる（かかれる）人は少なく、なかには、呪術師や薬草に頼り、財産を投げ打ってしまい、あるいは、かえって病状を重くしてしまう人も少なくないと言います。

私たち、日本の肝炎患者も、かつては「治療法がない」「不治の病」と言われ、「病院に来てもできることがない」「Ｂ型肝炎は８割の人は発病しないから、発病しないことを祈るしかない」など言われる時代が長くありました。すがるような気持ちで、効果の分からない健康食品でも、お祓いにでも、何にでも、もしかしたら病気を治せるかもしれない、と、ただその一心で財産を投げ打った同じ病気の仲間もたくさんいました。

いま、日本のＢ型肝炎患者には、2000年から医療保険が適用になった核酸アナログ製剤をはじめ、病気の進行を食い止め、症状の改善にもつながる治療法があります。Ｃ型肝炎患者には体内からウイルスを排除できるＤＡＡ（直接作用抗ウイルス剤）などの治療法もできました。そして、肝炎患者や心ある肝臓病の医師らが、自治体や政治に働きかけ、多くの患者がこれらの治療を経済的な心配なく受けられるようにと作ってきた助成制度もあります。

しかし、このような治療法も、まだサハラ砂漠以南のアフリカでは使うことはできず（多くの患者はＢ型肝炎）、かつての私たちと同じ苦しみをアフリカの人たちが味わっていることを考えると、なんとかして支援をしたいと心から思うのです。

「家族にも言えない」という思い

サハラ砂漠以南のアフリカの多くの国では、Ｂ型肝炎について正しい知識が普及しておらず、感染が分かっても、家族にも言えないという人が少なくないそうです。

私たちの暮らす日本でも、ウイルス性肝炎に対する理解は、まだ不十分と言わざるをえません。Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎ともに感染経路が血液などに限定されており、通常の日常生活での感染は考えられないにもかかわらず、世間の偏見や差別には大変つらい思いをしてきました。家族や職場の上司や同僚、医師や看護師などの温かい言葉に支えられた患者もいる一方で、「職場に言えない」「家族にも言えない」という状況を今も抱えている人は少なくありません。

実行委員会に参加している私たち肝炎患者は、肝炎の患者会や、肝炎の訴訟を通して、多くの心ある方たちに出会い、そして何よりも、同じ病気の仲間と出会うことができました。同じ病気の仲間との交流は、肝炎患者を支える様々な制度を改善していく力であり、同時に、この病気とたたかう勇気や人生のよろこびを与えてくれるかけがえのない場でもあります。

行政の方針決定に患者団体をはじめ市民社会が参画している国ほど、肝炎対策が進んでいるという調査もあるそうです。アフリカでも患者の団体が発展し、多くの肝炎患者がお互いに助け合い、そして行政や世界に働きかけができるように、私たちは、お互いの取組みの成果や苦労について、アフリカの肝炎患者のみなさんと交流したいと思っています。

世界の肝炎患者が力をあわせて

ウイルス性肝炎は、今では、早期に発見し、適切な治療を受けることでコントロールのできる病気になっています。Ｃ型肝炎に続いて、Ｂ型肝炎でも「根治薬」の登場も期待されています。だからこそ私たちは、アフリカの肝炎患者のみなさん、世界の肝炎患者のみなさんと交流を広げ、誰もが検査や治療にアクセスできる社会、ウイルス性肝炎による被害のない世界を目指してまいります。みなさんのご理解とご協力、きびしい状況を抱えるアフリカの肝炎患者へのご支援を心からお願いいたします。2023年7月のブルキナファソの患者団体来日にむけて、私たちとともに、その機運をもりあげていっていただければ幸いです。

2022年7月19日　日本アフリカ肝炎交流実行委員会事務局一同